趙忠堯,轉(zhuǎn)身即核爆

總是要多做點(diǎn)什么,貫穿了趙忠堯的一生。到80余歲高齡時(shí),趙忠堯還召開(kāi)過(guò)一次家庭會(huì)議。那天,趙忠堯?qū)χ胰嗽?xún)問(wèn)道:“我是搞高能加速器,還是搞點(diǎn)理論物理,還是到實(shí)驗(yàn)室再去動(dòng)手呢?”

作者:本刊記者 賴(lài)逸翰 來(lái)源:南風(fēng)窗 日期:2024-10-15

1967年6月17日,我國(guó)第一顆氫彈空爆試驗(yàn)成功.jpg

1967年6月17日,我國(guó)第一顆氫彈空爆試驗(yàn)成功(圖/視覺(jué)中國(guó))


“請(qǐng)戴上墨鏡,在第一道閃光過(guò)去十秒之前,不要摘下墨鏡或直視火球?!痹挳?,爆炸倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。

1946年,比基尼環(huán)礁,人類(lèi)歷史上第四顆原子彈將被引爆。爆炸中心20英里外,“潘敏娜”驅(qū)逐艦漂在太平洋上,甲板上站滿(mǎn)了聯(lián)合國(guó)原子能委員會(huì)代表。物理學(xué)家趙忠堯擠在人群中,等待一切發(fā)生。

巨響,火球,沖擊波,蘑菇云,放射性塵埃重創(chuàng)爆心周?chē)陌信?。輻射蔓延開(kāi)來(lái),但20英里的距離,足以保護(hù)住趙忠堯。

核威脅近在眼前,達(dá)摩克利斯之劍懸于人類(lèi)之上。

時(shí)至今日,我們?nèi)匀徊恢装迳系内w忠堯在思考什么。

無(wú)法忽略的是,第四顆原子彈的成功爆炸,標(biāo)志了因發(fā)展核武器而備受批評(píng)的十字路口行動(dòng)階段性完成,彼時(shí)連核物理研究都不曾有的中國(guó)也來(lái)到了十字路口。

觀看結(jié)束后,趙忠堯沒(méi)有隨大部隊(duì)登上回國(guó)的飛機(jī),而是按與薩本棟教授所計(jì)劃的,再度留在了美國(guó)。此行,趙忠堯的目標(biāo)是為中國(guó)自主制造出一臺(tái)加速器,以用于核物理研究。

1950年,幾經(jīng)波折,帶著技術(shù)和部件的趙忠堯終于得以回國(guó),開(kāi)始大展手腳。

在隨后的幾年里,他用在美國(guó)費(fèi)盡心血購(gòu)置的器材,一點(diǎn)一點(diǎn)拼湊起了中國(guó)第一臺(tái)700keV質(zhì)子靜電加速器;又從磨玻璃環(huán)、涂膠開(kāi)始,在1958年“攢”出了一臺(tái)2.5MeV高氣壓型質(zhì)子靜電加速器。

終于,中國(guó)有了自己的核物理實(shí)驗(yàn)設(shè)備,這是制造原子彈的重要一步。而后,曾主持建立中國(guó)第一座核物理實(shí)驗(yàn)室的趙忠堯,加入了共和國(guó)初期的原子核科學(xué)研究隊(duì)伍,參與核反應(yīng)的相關(guān)實(shí)驗(yàn)。

1964年,在新疆羅布泊荒漠,中國(guó)第一顆原子彈終于試爆成功。彼時(shí)的趙忠堯,正忙于為下一代物理人才奔走,落實(shí)中國(guó)科技大學(xué)“近代物理系”課程設(shè)置。而他多年前的學(xué)生王淦昌、錢(qián)三強(qiáng)、鄧稼先、彭恒武等被后世稱(chēng)為“兩彈一星”元?jiǎng)椎奈锢韺W(xué)家們,則長(zhǎng)久地扎在核武器研制基地里,為此刻的爆炸歡呼。

但趙忠堯的人生并不是一來(lái)就與核直接相關(guān)。在最開(kāi)始探索物理時(shí),他是宇宙射線的研究者,是物理史上首個(gè)觀測(cè)到正負(fù)電子湮滅的反物質(zhì)發(fā)現(xiàn)者,是值得一個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)的物理學(xué)家。

他曾說(shuō):“一個(gè)人能做出多少事情,很大程度上是時(shí)代決定的?!彼阅呐轮Z貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)錯(cuò)誤評(píng)估了其工作成績(jī),趙忠堯?qū)Υ艘膊辉诤?,不申辯。在更長(zhǎng)的時(shí)間維度里,他更加務(wù)實(shí)且堅(jiān)韌,只求做成事,不問(wèn)名。


正—負(fù)電子對(duì)湮滅

20世紀(jì)頭30年,物理學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)異常多。

玻爾提出“原子模型”與“互補(bǔ)理論”,與愛(ài)因斯坦來(lái)回交鋒;海森堡的“矩陣力學(xué)”橫空出世,而后與薛定諤的“波動(dòng)力學(xué)”握手言和,被狄拉克與約旦證明兩者在數(shù)學(xué)上等價(jià);緊接著狄拉克又給出了狄拉克方程,在無(wú)意識(shí)的情況下,以理論計(jì)算的方式預(yù)言了反物質(zhì)正電子的存在。

趙忠堯的故事,從這里開(kāi)始。

狄拉克方程被提出的這一年,1928年,在美國(guó)加州理工學(xué)院讀博的趙忠堯從密立根教授手中接過(guò)“硬伽馬射線通過(guò)物質(zhì)時(shí)的吸收系數(shù)”的論文題目。他用鉈208作為輻射源,讓其輻射出能量為2.65MeV的硬伽馬射線分別穿過(guò)輕元素和重元素,以觀測(cè)、計(jì)算吸收系數(shù)。

在當(dāng)時(shí)的物理世界里,物理學(xué)家們普遍認(rèn)可伽馬射線通過(guò)物質(zhì)時(shí)的吸收,是由康普頓散射所引起的。于是,他的這個(gè)實(shí)驗(yàn),主要是為了檢驗(yàn)剛問(wèn)世的,用于描述康普頓散射的克萊因—仁科公式是否正確。

做實(shí)驗(yàn)從來(lái)不是一件簡(jiǎn)單的事。因?qū)嶒?yàn)室工作緊張,趙忠堯通常需要上午上課,下午準(zhǔn)備實(shí)驗(yàn)儀器,夜晚通宵取數(shù)據(jù)?!盀榱吮WC半小時(shí)左右取一次數(shù),不得不靠鬧鐘來(lái)提醒自己?!壁w忠堯在小傳中這么寫(xiě)道。

好在斷斷續(xù)續(xù)的睡眠最終換來(lái)了可靠的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

當(dāng)趙忠堯?qū)?shí)驗(yàn)結(jié)果與克萊因—仁科公式做比較時(shí),發(fā)現(xiàn):只有當(dāng)硬伽馬射線穿過(guò)輕元素時(shí),實(shí)驗(yàn)結(jié)果才與公式相符合;當(dāng)硬伽馬射線穿過(guò)鉛等重元素時(shí),其吸收系數(shù)要比公式所給出的數(shù)值大出40%。

也就是說(shuō),當(dāng)硬伽馬射線穿過(guò)重元素時(shí),會(huì)產(chǎn)生反常吸收。

但這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果與密立根教授的預(yù)期不符。因擔(dān)心實(shí)驗(yàn)結(jié)果有誤,密里根教授并沒(méi)有選擇立即發(fā)表該論文。

這一擱置,就是兩三個(gè)月。趙忠堯有些著急了,好在全程關(guān)注趙忠堯?qū)嶒?yàn)細(xì)節(jié)的光譜學(xué)家鮑文教授出面,向密立根教授保證了實(shí)驗(yàn)結(jié)果的可靠性,論文終于1930年5月在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)學(xué)院院報(bào)》上發(fā)表出來(lái)。同時(shí)期,英國(guó)與德國(guó)的科學(xué)家也得出了類(lèi)似的結(jié)果。

反常吸收的實(shí)驗(yàn)告一段落,博士畢業(yè)所需的成果已有,此時(shí)距離趙忠堯畢業(yè)只剩下大半年的時(shí)間。但趙忠堯止不住好奇心,想要繼續(xù)探索硬伽馬射線與物質(zhì)相互作用的機(jī)制。

1930年春天,趙忠堯決定放手一搏,選定鋁元素與鉛元素作為輕、重元素的代表,開(kāi)始比較兩者的散射強(qiáng)度,以探測(cè)散射輻射的強(qiáng)度和角分布。

第二個(gè)實(shí)驗(yàn)開(kāi)始,卻沒(méi)那么簡(jiǎn)單。設(shè)備不穩(wěn)定,散射輻射比背景更弱,都可能導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)失敗。大膽、細(xì)心與耐心,以取消暑期旅行作為代價(jià),最終讓趙忠堯在9月測(cè)得了良好的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

結(jié)果顯示,當(dāng)硬伽馬射線被鉛散射時(shí),除了康普頓散射,伴隨著反常吸收還存在著一種特殊散射輻射。這種特殊散射輻射大致是同向各性的,波長(zhǎng)為22X.U,即相當(dāng)于0.5MeV的光量子。

這證明了硬伽馬射線在重元素中所出現(xiàn)的反常吸收,并不是由康普頓效應(yīng)所引起的,而是因?yàn)橛操ゑR射線與原子核發(fā)生作用產(chǎn)生了正負(fù)電子對(duì)。而此次實(shí)驗(yàn)首次發(fā)現(xiàn)的特殊散射輻射,正是一對(duì)正負(fù)電子湮滅并轉(zhuǎn)化為一對(duì)光子的湮滅輻射。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果是驚人的。

當(dāng)年2月,奧本海默剛完成了論文《關(guān)于電子和質(zhì)子理論》,其根據(jù)狄拉克方程正式在理論上提出,電子一定有一個(gè)質(zhì)量相同的、帶正電的對(duì)應(yīng)物,即正電子。當(dāng)時(shí),泡利和玻爾都對(duì)這一假設(shè)持懷疑態(tài)度,而僅僅7個(gè)月后,趙忠堯便實(shí)際觀測(cè)到了正—負(fù)電子對(duì)的產(chǎn)生與湮滅。

彼時(shí),趙忠堯還與在隔壁實(shí)驗(yàn)室工作的安德遜談到,應(yīng)該在云室中做一次附加散射輻射實(shí)驗(yàn)。

1930年10月,趙忠堯把包含著這個(gè)結(jié)果的論文《硬伽馬射線的散射》,發(fā)表在《物理評(píng)論》上。但這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的工作,在當(dāng)年并沒(méi)有得到應(yīng)有的重視。

因?yàn)樵诖撕蟮囊粌赡陜?nèi),重復(fù)做這個(gè)高難度實(shí)驗(yàn)的物理學(xué)家都曾陷入失誤,以至于得到混淆的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果使得許多物理學(xué)家當(dāng)時(shí)都沒(méi)有意識(shí)到,趙忠堯的第二個(gè)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)實(shí)際發(fā)現(xiàn)了反物質(zhì)正電子和電子湮滅。

不過(guò),趙忠堯的附加散射輻射實(shí)驗(yàn)引起了安德遜的極大興趣,為此安德遜開(kāi)展了另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)—在云霧室中研究ThC伽馬射線與物質(zhì)的作用,測(cè)量次級(jí)電子的能量分布。

1932年,安德遜在云霧室照片中發(fā)現(xiàn)了正電子徑跡,正電子作為一種反物質(zhì)才正式進(jìn)入了物理學(xué)家們的視野范圍。1933年,安德遜因此獲得了諾貝爾獎(jiǎng),但趙忠堯的貢獻(xiàn)卻被掩在歷史的煙塵之中。

50年后,1983年,楊振寧和李炳安決定擦亮趙忠堯的開(kāi)創(chuàng)性成就。在搜集大量資料后,他們發(fā)表了論文《趙忠堯,電子對(duì)產(chǎn)生和湮滅》,澄清趙忠堯的發(fā)現(xiàn)乃是反常吸收方面研究的出發(fā)點(diǎn),疏忽趙忠堯這一工作成績(jī)是諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)工作的失誤。

在這篇文章問(wèn)世時(shí),楊振寧與趙忠堯,或許會(huì)想起在西南聯(lián)大共同度過(guò)的那些日子。


賣(mài)肥皂的物理學(xué)家

“老人,小孩,小狗和猴子在大風(fēng)雪中掙扎著前進(jìn),他們決不能倒下去?!?/span>

1940年代的周末夜晚,還是西南聯(lián)大學(xué)生的楊振寧坐在屋子里,給孩子們念出《苦兒流浪記》中的這句話。趙忠堯長(zhǎng)女趙維志坐在當(dāng)中,聽(tīng)得津津有味。

1937年,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),趙維志五歲,隨著父親母親從清華大學(xué)清華園西院31號(hào)南下逃亡,暫居在昆明的蕁麻巷19號(hào)。當(dāng)越來(lái)越多的知識(shí)分子因北平無(wú)法安身南遷到此,昆明多了一所大學(xué)西南聯(lián)大,蕁麻巷也因此改名為文化巷。

是的,在做出開(kāi)創(chuàng)實(shí)驗(yàn)之后,趙忠堯并沒(méi)有留在歐洲或者美國(guó)繼續(xù)物理研究。在物理學(xué)新發(fā)現(xiàn)層出不窮的年代,國(guó)難砸在趙忠堯的心臟上。

于是,趙忠堯選擇告別物理學(xué)前沿,告別盧瑟福教授,決意回國(guó)。走前,盧瑟福教授叮囑他,回國(guó)后要通過(guò)政府或者實(shí)業(yè)家籌集經(jīng)費(fèi),繼續(xù)科研。

趙忠堯銘記于心。1931年冬天回國(guó)后,趙忠堯只做了三件事。教學(xué)、科研、創(chuàng)辦國(guó)產(chǎn)工業(yè),在趙忠堯心里,這三件事是唯一能夠身體力行的報(bào)國(guó)救國(guó)路徑。

救亡圖存,是當(dāng)時(shí)一切事務(wù)的大主題。

中國(guó)首個(gè)核物理課程和首個(gè)核物理實(shí)驗(yàn)室,出自趙忠堯之手。彼時(shí),在北平的清華大學(xué)內(nèi),條件簡(jiǎn)陋,吳有訓(xùn)接過(guò)理學(xué)院院長(zhǎng)的職位,趙忠堯、薩本棟、周培源等多位教授硬是撐起了物理系,無(wú)中生有般在各自的領(lǐng)域教學(xué)、科研。

趙忠堯從德國(guó)聘請(qǐng)來(lái)一位技工,自行制作小型云霧室、蓋革計(jì)數(shù)器等實(shí)驗(yàn)設(shè)備,又從協(xié)和醫(yī)院借來(lái)用過(guò)的氫管,當(dāng)實(shí)驗(yàn)用放射源。在這樣的環(huán)境下,趙忠堯仍然發(fā)出了若干論文,遠(yuǎn)在大洋彼岸的盧瑟福教授還為其論文寫(xiě)了按語(yǔ)。

“七七事變”前,趙忠堯還曾想過(guò)平民教育的道路。在河北定縣農(nóng)村,他目睹了貧苦、落后、缺少文化的民眾,觸動(dòng)極大的趙忠堯更下定決心要改變這一切。

但想是一回事,做又是另一回事,沒(méi)有經(jīng)費(fèi),如何做?盧瑟福教授給過(guò)兩條路子,一個(gè)是企業(yè),一個(gè)是政府。兩者,都離不開(kāi)一個(gè)穩(wěn)定且強(qiáng)大的國(guó)家。

“這對(duì)我以后參加辦鉛筆廠,為國(guó)家采購(gòu)儀器、部件,加工設(shè)計(jì)等都是有影響的?!壁w忠堯自述道。彼時(shí),想要工業(yè)救國(guó)的趙忠堯還曾聯(lián)合葉企孫教授,以及施汝為和張大煜等好友,拿出不多的工資積蓄,辦了一個(gè)鉛筆廠—這是后來(lái)的“中華牌”鉛筆廠。

無(wú)論是科學(xué)救國(guó),還是實(shí)業(yè)救國(guó),事情本該艱難但還算順暢地進(jìn)行下去,直到“七七事變”爆發(fā),一聲又一聲的轟炸警報(bào)在大陸上空盤(pán)旋。不過(guò),烽火連天并不能阻止知識(shí)流動(dòng)。

日軍轟炸日趨頻繁之時(shí),西南聯(lián)大員工遷居昆明郊外。原本天天步行前往西南聯(lián)大執(zhí)教的趙忠堯改騎了自行車(chē),上午給學(xué)生們上普通物理,下午則帶學(xué)生們做物理實(shí)驗(yàn)。

李政道曾說(shuō)道:“凡是1930年代到20世紀(jì)末在國(guó)內(nèi)成長(zhǎng)的物理學(xué)家,都是經(jīng)過(guò)趙老師的培養(yǎng),受過(guò)趙老師的教育和啟發(fā)的,趙老師也是我的物理學(xué)啟蒙老師之一?!?/span>

在這種環(huán)境下,參加留美研究生考試的楊振寧,拿到了趙忠堯與王竹溪兩位教授的聯(lián)名培養(yǎng)意見(jiàn)信。彼時(shí),這場(chǎng)考試只會(huì)選拔出一名物理系學(xué)生赴美留學(xué),且這個(gè)名額只留給了高壓電實(shí)驗(yàn)物理學(xué)的學(xué)生。但楊振寧決定要讀理論物理。

趙忠堯與王竹溪兩人聯(lián)名給西南聯(lián)大校長(zhǎng)梅貽琦寫(xiě)了一封信,講明楊振寧的天賦特點(diǎn),分析國(guó)際研究的形勢(shì),推薦予以變通,讓楊振寧鉆研理論物理。1945年,楊振寧拿到庚子賠款赴芝加哥大學(xué)留學(xué),專(zhuān)注于理論物理。

而這年春天,李政道18歲,同樣疑惑選理論物理還是實(shí)驗(yàn)物理。于是,他被吳大猷領(lǐng)進(jìn)了趙忠堯的院子。

一進(jìn)院,兩人就看見(jiàn)趙忠堯在忙活著做肥皂。李政道與“趙老師”的第一次見(jiàn)面,從與物理學(xué)無(wú)關(guān)的活動(dòng)開(kāi)始。戰(zhàn)亂年代,趙忠堯一家靠著這些肥皂補(bǔ)貼家用,還要推著自行車(chē)每家每戶(hù)送貨、推銷(xiāo)。

李政道后來(lái)打趣道:“(原來(lái))做一個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家,不但本行要精通,還要掌握住化學(xué)、應(yīng)用化學(xué)……因此我說(shuō)實(shí)驗(yàn)物理恐怕不適合我,決定還是朝理論物理方向發(fā)展?!?/span>

其實(shí)趙忠堯一直以來(lái)是不怕“跨行”、敢想敢干的,無(wú)論是化學(xué)還是加速器。在西南聯(lián)大任教時(shí),趙維志就已經(jīng)常聽(tīng)到父親說(shuō),“要是有一臺(tái)加速器就好了,圓的沒(méi)有,直線的也行”。

原因也很簡(jiǎn)單,沒(méi)有基礎(chǔ)實(shí)驗(yàn)設(shè)備,中國(guó)想要進(jìn)行核物理研究幾乎不可能。于是,趙忠堯真的動(dòng)手做了。


加速對(duì)撞

1946年參觀完美國(guó)的原子彈實(shí)驗(yàn)后,趙忠堯首先訪問(wèn)了回旋加速器的發(fā)明者,勞倫斯教授。因薩本棟盡全力所籌集到的5萬(wàn)美元,是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以購(gòu)買(mǎi)一臺(tái)加速器的,趙忠堯于是想,只能自己做一臺(tái)了。

由于政治原因,趙忠堯后續(xù)無(wú)法在勞倫斯教授的實(shí)驗(yàn)室中繼續(xù)工作,便輾轉(zhuǎn)于麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院的幾個(gè)實(shí)驗(yàn)室中,一邊繼續(xù)科研,發(fā)表論文,一邊學(xué)習(xí)、咨詢(xún)?nèi)绾巫龀鲆慌_(tái)加速器,一邊四處跑加工廠,采購(gòu)零星的物理器材,或者用義務(wù)勞動(dòng)換取一些電子儀器。

前后兩年時(shí)間,趙忠堯一心撲在加速器上,拜托了一圈美國(guó)師友幫忙,每日工作十幾個(gè)小時(shí),只為了能在腦子里刻下加速器部件數(shù)據(jù)與技術(shù)。

趙忠堯在小傳中提到,當(dāng)時(shí)“有人笑我是傻瓜,放著出國(guó)后搞科研的大好機(jī)會(huì)不用,卻把時(shí)間用在不出成果的事上。好心的人也勸我,‘加速器不是你的本行,為什么白白地耗費(fèi)自己的時(shí)間精力呢?’”

趙忠堯的答案非常簡(jiǎn)單,他想把精力用在對(duì)祖國(guó)科學(xué)發(fā)展有益的事上。

他好不容易定制的加速器部件和核物理實(shí)驗(yàn)器材,無(wú)論如何都要帶回中國(guó)—彼時(shí)趙忠堯聯(lián)系運(yùn)輸公司時(shí),這批器材已經(jīng)被美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局盯上,還扣下了四套完整的供核物理實(shí)驗(yàn)用的電子學(xué)線路。

趙忠堯十分惋惜,因?yàn)檫@些線路是麻省理工學(xué)院宇宙射線實(shí)驗(yàn)室羅西主任專(zhuān)門(mén)派人焊接的。還好,定制的其他器材最終順利裝成了30多個(gè)箱子,起運(yùn)前往中國(guó)。

器材回國(guó)不易,人回國(guó)亦不易,尤其是如趙忠堯這般的物理學(xué)家。1950年春趙忠堯就已經(jīng)準(zhǔn)備回國(guó),費(fèi)勁到8月底,才終于登上了“威爾遜總統(tǒng)”號(hào)海輪離開(kāi)舊金山。

一上船,趙忠堯的行李就被聯(lián)邦調(diào)查局翻了個(gè)遍,一批公開(kāi)出版的物理書(shū)籍與期刊遭扣押。后來(lái),同乘“威爾遜總統(tǒng)”號(hào)的錢(qián)學(xué)森被關(guān)在了特米那島,趙忠堯也沒(méi)有幸免于難。?

輪船駛到日本橫濱港口???,一艘飛艇駛來(lái)。趙忠堯預(yù)感不妙,迅速將科研記錄本托付給可信任的同僚。美軍便衣人員迅速下了飛艇,把同在加州理工學(xué)院學(xué)習(xí)過(guò)的趙忠堯、沈善炯和羅時(shí)鈞三人押走,關(guān)進(jìn)了日本的巢鴨監(jiān)獄。

因與核機(jī)密有關(guān)的“間諜嫌疑”,趙忠堯被迫穿上了印有“P”字樣的囚服。趙忠堯的所有物品都被做上標(biāo)記,他的工作筆記本也被美軍抄走。

與聯(lián)邦調(diào)查局糾纏的兩個(gè)月里,老朋友傅斯年曾發(fā)急電給趙忠堯,勸趙忠堯赴臺(tái)共事,“以防不測(cè)”。但趙忠堯只想返回大陸,選擇留在監(jiān)獄里,甚至向一位牢友學(xué)習(xí)了日文。

迫于國(guó)際壓力,在被扣留了47天后,趙忠堯等三人終于被放出監(jiān)獄,1950年11月底,趙忠堯終于踏上歸途。一回國(guó),趙忠堯便赴上海交通大學(xué)楓林橋科學(xué)院禮堂,做了一場(chǎng)題為《核力與介子》的學(xué)術(shù)報(bào)告,向中國(guó)人介紹最前沿的物理研究。

“他是最初向新中國(guó)青年介紹涉及科學(xué)前沿的學(xué)術(shù)報(bào)告的,也是當(dāng)時(shí)最有政治影響和最富有制造工業(yè)前景的問(wèn)題?!甭?tīng)了這堂課的物理學(xué)家沈經(jīng)提到。

當(dāng)然,此時(shí)最重要的,還是如何利用好在美國(guó)自制的一系列加速器部件。在當(dāng)時(shí)的中國(guó),離子源、加速管、高壓電極等加速器核心技術(shù)都是極高精尖的技術(shù)。在一窮二白的情況下,留在中國(guó)科學(xué)院的趙忠堯又開(kāi)干了。

加速器是研究粒子間作用、解開(kāi)核力密碼的基礎(chǔ)核物理實(shí)驗(yàn)儀器,自己不會(huì)動(dòng)手做,在核物理研究方面也就受制于人。趙忠堯在美國(guó)各個(gè)實(shí)驗(yàn)室中跨行學(xué)到的技術(shù),此刻派上用場(chǎng)。

作為整個(gè)靜電加速器組的主持人,趙忠堯的任務(wù)是,凝聚葉銘漢等后來(lái)聲名赫赫的物理學(xué)家們,盡早造出加速器。

1955年和1958年,中國(guó)造出了兩臺(tái)龐然大物,分別是700KeV質(zhì)子靜電加速器與2.5MeV高氣壓型質(zhì)子靜電加速器。后者,因?yàn)檠邪l(fā)時(shí)在加速管與真空部件上做得仔細(xì),質(zhì)量比從蘇聯(lián)進(jìn)口的加速器還要好。

再次回國(guó),趙忠堯陷入了“慣性”之中。在制造加速器過(guò)程中培養(yǎng)一批掌握高精尖技術(shù)的青年科技人才還不夠,他再度投入教育事業(yè),兼任中國(guó)科技大學(xué)近代物理系主任,為中科大近代物理系引來(lái)嚴(yán)濟(jì)慈、張文裕等一流專(zhuān)家授課。

中科大近代物理系,從1958年到“文革”之前培養(yǎng)了800名畢業(yè)生,這些畢業(yè)生大多成為中國(guó)原子核和高能物理研究領(lǐng)域的中堅(jiān)力量。

“總是要多做點(diǎn)什么”的信念,貫穿了趙忠堯的一生。到80余歲高齡時(shí),趙忠堯還召開(kāi)過(guò)一次家庭會(huì)議。那天,趙忠堯?qū)χ胰嗽?xún)問(wèn)道:“我是搞高能加速器,還是搞點(diǎn)理論物理,還是到實(shí)驗(yàn)室再去動(dòng)手呢?”

兒女三人反對(duì)他再去實(shí)驗(yàn)室,理由是趙忠堯已因高齡手抖。“他說(shuō)那我可以指導(dǎo)年輕人。他總歸是要干?!遍L(zhǎng)女趙維志提到。

趙忠堯沒(méi)閑下來(lái)過(guò)。1981年,中國(guó)決定建造北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)。那時(shí)還住在中關(guān)村的趙忠堯會(huì)特意乘坐班車(chē)到實(shí)驗(yàn)室去,和一線科研人員一起調(diào)試實(shí)驗(yàn)。

1988年10月,中國(guó)第一座高能加速器北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)首次實(shí)現(xiàn)正負(fù)電子對(duì)撞。約一年后,作為技術(shù)鑒定專(zhuān)家,時(shí)年87歲的趙忠堯正式在北京電子對(duì)撞機(jī)、北京譜儀鑒定書(shū)上鄭重地簽下名字。

很多人不明白,明明早已站在高能物理前沿的趙忠堯,為何屢屢選擇跨行,為什么要培養(yǎng)人才,為什么要自己制造儀器,又為什么關(guān)注制造工業(yè)。

不解的,也包括曾在高能物理研究所就職的沈經(jīng)。可當(dāng)中蘇關(guān)系惡化,專(zhuān)家、技術(shù)與核心儀器部件全部被撤回時(shí),沈經(jīng)體會(huì)到了這一切的分量。自主能力,即防御能力。

從1949年新中國(guó)成立,到1964年原子彈爆炸,再到1989年北京正負(fù)電子對(duì)撞機(jī)投入運(yùn)行,中國(guó)能夠在短短40年內(nèi)做到的這一切,背靠的不是一兩個(gè)人,而是無(wú)數(shù)相關(guān)背景的科學(xué)家、工程師與基地。

而為了加速這一切,趙忠堯不再執(zhí)著于正負(fù)電子湮滅的發(fā)現(xiàn),而是四處搜集可用的科研與物質(zhì)資源。這一路,從1931年“九一八”事變開(kāi)始,到1998年趙忠堯逝世,他走了67年。


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